Población, uso del suelo y deforestación en El Parque Nacional Sierra de Lacandón, Petén, Guatemala

Abstract

Este estudio examina los factores demográficos, ecológicos y políticos asociados con cambios en el uso del suelo y en la deforestación entre 1993 y 1998 en una área protegida en la Selva Maya de Guatemala. La gran extensión de tierra disponible del Parque Nacional Sierra de Lacandón (PNSL) ha sido un polo de colonización de campesinos pobres de otras áreas rurales de Guatemala. Los colonos llegaron siguiendo la construcción de una carretera a principios de los 1980.

Hoy día, los campesinos ocupan tierra hasta dentro de 20 kilómetros dentro del PNSL, zona núcleo de la Reserva de la Biosfera Maya (RBM). Existe una preocupación inmediata por la continua expansión de la frontera agrícola más parque adentro. Este estudio extrae datos demográficos, sociales y agrícolas de 276 hogares en el PNSL para entender cómo estos factores pueden incidir en la deforestación. Con este fin, las fincas están separadas en dos categorías. El primer grupo incluye a los 33% (n=66) de los campesinos de más alta deforestación entre 1993 y 1998. El segundo grupo incluye a los 33% (n=66) de campesinos de más baja deforestación durante el mismo periodo. El análisis halla significativa variabilidad entre la cantidad de bosque deforestado entre los dos grupos. Mientras que elgrupo de alta deforestación taló 13.6 hectáreas como promedio, o 49% de su reserva boscosa, el grupo de baja deforestación tuvo una modesta regeneración de sus bosques. Una diferencia clave entre ambos grupos fue el tamaño de las parcelas. Las fincas de más alta deforestación en el periodo eran dos veces más grandes y tenían la mitad de la densidad demográfica que las fincas de más baja deforestación. Un segundo factor clave fue que muchos de los bosques de las fincas de más alta deforestación están convirtiéndose en pastizales. Con un ciclo de barbecho más corto, el grupo de baja deforestación está manejando sus campos agrícolas de una forma más intensiva. Sin embargo, con una significativa cantidad de fincas usando el frijol abono, legumbre que fija nitrógeno en el suelo, el grupo de alta deforestación está manejando su producción agrícola de una forma más intensiva espacialmente. Este hallazgo apoya la teoría de que las fincas de alta densidad demográfica suelen intensificar su manejo agrícola temporalmente al recortar el ciclo de cosecha y barbecho (Boserup, 1965; Bilsborrow, 1987).

Sin embargo, modifica la teoría al demostrar un caso en el cual una baja densidad demográfica a nivel de finca se asocia con una intensificación espacial de las cosechas, estrategia que libra tierra para la introducción de ganado e inevitablemente causa la extensificación de tierras productivas y un aumento en la deforestación.