La maternidad adolescente en Guatemala : una perspectiva comparativa

Abstract

En Guatemala, aproximadamente un 28 por ciento de las mujeres se convierten en madres antes de cumplir los 18 años. En otros países latinoamericanos con cifras comparables, los porcentajes oscilan entre un 26 por ciento en El Salvador y un 14 por ciento en Brasil. Combinando estas cifras con las tasas específicas de fecundidad por edad— Guatemala cuenta con la tercera tasa de fecundidad más alta de las mujeres de 15 a 19 años de edad en América Latina, aproximándose a las tasas de El Salvador y Honduras —podemos inferir que la joven guatemalteca, en comparación con otras jóvenes de América Central y de toda América Latina, tiene mayor tendencia a hacer la transición a la maternidad durante la adolescencia.

Recopilando datos de nueve Encuestas Demográficas y de Salud, esta investigación ofrece dos explicaciones complementarias sobre las relativamente elevadas tasas de maternidad entre las adolescentes de Guatemala. En primer lugar, la mujer guatemalteca, comparándola con las mujeres de los otros países analizados en este estudio, tiene mayor tendencia a ser expuesta al riesgo de maternidad durante su adolescencia. Esto occure debido a su temprana iniciación en actividades sexuales, en combinación con una menor utilización de anticonceptivos. En segundo lugar, estas adolescentes tienden a participar en actividades sexuales dentro del matrimonio o de uniones consensúales. Esta relación íntima entre actividad sexual y matrimonio implica que la joven guatemalteca carece de la motivación necesaria para retrasar la transición a la maternidad: arriesgarse a un embarazo fuera del matrimonio.

La conexión de estos factores es responsable de que en Guatemala la proporción de jóvenes casadas teniendo relaciones sexuales antes de los 18 años se haya mantenido prácticamente inalterada en los últimos 20 años. A no ser que este grupo, responsable de las tasas más altas de fecundidad entre adolescentes, disminuya en tamaño, es poco probable que el país note un descenso en la maternidad entre adolescentes.